把太陽“拿”回地面，不只是國外科學家的專利，中國科學界也有了突破性進展，我國“人造太陽”EAST裝置靠的是核聚變。2016年1月，中科院合肥物質科學研究院等離子體所“人造太陽”實驗裝置（EAST）在實驗中成功實現了電子溫度超過5000萬攝氏度、持續時間達102秒的超高溫長脈沖等離子體放電。

　　Synlight系統由149盞強大的短弧氙氣燈組成，能發出比日常太陽輻射高萬倍的光，溫度最高可達3000攝氏度。

　　幾天前在于利希市，科學家們搭建了一堵由149盞短弧氙氣燈組成的巨型蜂窩狀墻（如上圖）。這堵近14米高、16米寬的“燈墻”名為Synlight系統，是目前全球最大的“人造太陽”。Synlight模擬了陽光常年不足的一些地區的自然光照，但其外形就像一個反向的拋物面反射器，燈光投射到20厘米×20厘米的聚焦平面上，能夠提供11兆瓦/平方米的輻射量，產生的輻射強度是太陽光照射同等面積的1萬倍，溫度最高可達3000攝氏度。

　　航空太空中心（DLR）表示，極高的溫度是生產氫燃料的必要條件，希望Synlight能夠幫助研究人員找到一種更有效的方法將水分解成氫氣和氧氣，而氫氣作為不含二氧化碳的清潔能源，能為汽車、飛機等提供動力。

　　這個季節的晴天較少，加上大力投資支持可再生能源的開發，于是這個“人造太陽”的創意在成為了現實。“人類必須竭盡所能地利用現有科技去創造可再生能源，如果我們不敢投資創新型研究，這種能源轉換很可能停滯不前。”北萊茵-威斯特州環保部的Johannes Remmel說。據稱，這項造價為350萬歐元（約合2600萬人民幣）的科技裝備將在人類與氣候變化的對抗中起到關鍵作用。

　　氫氣無污染、可再生、能量密度高、方便儲存和運輸，是最理想的清潔能源之一，被稱為“未來的燃料”。但自然氫的存在十分稀少，科學界一直在探索利用更節能的方式來人工制氫。目前常見的人工制氫方法包括采用礦物燃料制氫、電解水制氫等。電解水制氫盡管過程簡便，造價卻十分高昂，利用太陽能制氫成了一個未來發展方向，“人造太陽”的探索也就應運而生。

　　“我們的最終目標是利用太陽能制取氫氣，而不是人造光。”DLR太陽能研究所主任伯納德·霍夫施密特稱，Synlight系統的“小目標”是將實驗提升到一個新的水平，一旦技術成熟，這一過程可以10倍放大，達到發電廠的技術水平。如果資金充足，這個目標有望10年內實現。

　　類似的基于光學原理的技術早已在美國出現，例如坐落在莫哈韋沙漠里的世界最大的伊萬帕太陽能發電站，它其實就像地面上的“小太陽”，可產生供給14萬戶家庭使用的電力。它的原理就是利用反射鏡吸收太陽光并將其為水能，水蒸氣帶動渦輪機旋轉，從而創造清潔電能。

　　把太陽“拿”回地面，不只是國外科學家的專利，中國科學界也有了突破性進展，我國“人造太陽”EAST裝置靠的是核聚變。2016年1月，中科院合肥物質科學研究院等離子體所“人造太陽”實驗裝置（EAST）在實驗中成功實現了電子溫度超過5000萬攝氏度、持續時間達102秒的超高溫長脈沖等離子體放電。

　　要讓核聚變為人類所利用，就意味著要把氘、氚的等離子體瞬間加熱到1億攝氏度，并至少持續1000秒，才能形成持續反應，這正是EAST的終極。鑒于對能源的大量需求，我國下一個核聚變裝置——中國聚變工程試驗堆（CFETR）有望在2020年前后啟動，現在裝置正在緊鑼密鼓地設計中。“‘人造太陽’通過可控熱核聚變的方式，將給人類帶來幾乎無限的清潔能源。”中國工程物理研究院研究員許建南說。

　　即便太陽能受天氣、緯度、地形影響較大，科學家們仍對這“最大的潛在能源”抱有信心。人造太陽了人類未來的能源利用之，這美好的前景太值得人類期待。